Dịch Covid đang ngày càng diễn biến phức tạp và nguy hiểm trong địa bàn tỉnh Thanh Hóa. Cùng chung tình hình với các doanh nghiệp trong tỉnh gặp nhiều khó khăn bởi đại dịch Covid, Trung tâm phát triển du lịch sông Mã cũng đang gặp phải không ít những khó khăn trong việc giải quyết công ăn việc làm cho người lao động. Do dịch Covid kéo dài nên các hoạt động dịch vụ du lịch tại trung tâm đều bị ngừng lại trong thời gian dài. Lực lượng lao động tại trung tâm không có việc làm dẫn đến thu nhập không đảm bảo đời sống. Để tháo gỡ bài toán tăng thêm thu nhập cho người lao động trong thời gian dịch Covid đang hoành hành khắp nơi, trung tâm đã tận dụng thế mạnh của ẩm thực sông Mã và thu gom cá sông, cá đồng, chủ yếu các loại cá tự nhiên để chế biến và xây dựng, phát triển thương hiệu “Cá kho niêu Hoàng Long”.
Chương trình bắt đầu từ dự án: “Một triệu gia đình mê cá kho niêu sông Mã” khởi động từ giữa tháng 8/2021. Trong một thời gian ngắn chương trình đã thu hút đông đảo người tiêu dùng trong và ngoài tỉnh ủng hộ. Bước đầu thành công là một trong những động lực thúc đẩy người lao động hăng say trong sản xuất, đồng thời cũng mở ra một hướng mới cho trung tâm trong việc phát triển thương hiệu cá kho niêu Hoàng Long rộng rãi cả trong và ngoài tỉnh. Tuy nhiên kế hoạch đẩy mạnh và phát triển thương hiệu cá kho niêu Hoàng Long gặp nhiều khó khăn trong thời gian đầu thực hiện. Khâu thu mua cá tự nhiên phụ thuộc thời tiết mà trong thời gian này nắng nóng kéo dài nên cá đồng thu gom được rất ít. Các đầu mối nhập niêu đất bát tràng Hà Nội và Nghệ An đều đang thực hiện giãn cách xã hội theo chỉ thị 16 của chính phủ nên việc vận chuyển niêu đất về Thanh Hóa vô cùng khó khăn và phức tạp. Những khó khăn trong bước đầu này kéo theo chi phí giá thành tăng lên cao cũng là một thách thức lớn đối với trung tâm.
Trung tâm cũng xác định để có thể đưa sản phẩm tới với mỗi gia đình Việt sẽ là cả một quá trình còn nhiều khó khăn trong thời gian tới. Hy vọng rằng đại dịch sẽ sớm được kiểm soát và sản phẩm cá kho niêu Hoàng Long của Trung tâm phát triển du lịch sông Mã sẽ đến gần hơn nữa với người tiêu dùng.
